미국인의 줄어드는 신앙심, 절반만 믿는 신앙

커뮤니티 센터의 성경읽기 그룹에서 기도하고 있는 시니어들.이미지출처 : 크리스찬타임스(http://www.kctusa.org)

 

미국 사회의 종교적 풍경이 변화하고 있으며, 최근 조사 결과에 따르면 미국인의 절반만이 신의 존재를 믿고 있다고 답변했습니다. 이는 일반 사회 조사(NORC)에서 밝혀진 결과로, 과거 2008년에는 확신을 가진 비율이 60%를 넘었던 것과 비교해 상당한 감소를 보여줍니다.

 

 

이러한 종교적 변화는 교회 출석 비율과 종교적 소속감도 함께 줄어들고 있는데, NORC의 조사에 따르면 34%의 미국인이 교회에 전혀 가지 않는다고 답변했으며, 이는 지난 50년 동안의 조사 중 가장 높은 수치입니다. 공공종교연구소(Public Religion Research Institute, PRRI)의 보고서에 따르면, 2022년에는 27%의 미국인이 자신을 무교로 규정했으며, 이는 2012년의 19%, 2006년의 16%에서 증가한 수치입니다.

 

 

또한, PRRI 보고서를 통해 밝혀진 바에 따르면, 미국 내 백인 개신교도와 백인 가톨릭교도의 비율도 감소하고 있는데, 특히 백인 복음주의 개신교도의 비율은 2006년의 23%에서 2022년에는 14%로 감소했습니다.

이러한 종교적 변화에도 불구하고, 대부분의 미국인은 여전히 삶 이후의 세계를 믿고 있습니다. NORC의 데이터에 따르면, 사람들의 대다수가 죽음 이후의 생명을 믿고 있으며, 이 수치는 지난 수십 년간 비교적 안정적이었습니다.

 

 

신앙심의 감소는 세대 간 차이에서도 두드러지게 나타나는데, 젊은 세대로 갈수록 무교를 자처하는 비율이 높아지는 경향을 보입니다. 이는 단순한 세대 교체 과정으로만 설명하기 어렵다는 분석이 나오며, 많은 학자들은 사람들이 종교를 거부하는 데 대한 사회적 낙인이 줄어들었기 때문에 더 개방적으로 자신의 무교를 밝히고 있다고 해석하고 있습니다.

이러한 통계에도 불구하고 미국은 여전히 세계 기준으로 볼 때 매우 종교적인 나라로 남아 있습니다. 하지만, 종교적 신념과 교회 출석 사이의 연관성이 약화되면서, 미국 사회 내에서 종교와 신앙에 대한 인식이 변화하고 있음을 시사합니다.